[격차가 만든 분노사회] (조선일보 2026.05.23.)

<1> 소득 격차에 커지는 울분

22일 오전 7시, 서울 서초구 삼성전자 서초사옥 근처의 한 편의점에선 박모(27)씨가 출근길 직장인 손님을 맞고 있었다. 이날 편의점 가판대에 진열된 신문 1면엔 삼성전자 반도체 파트 직원들이 내년에 받게 될 성과급이 1인당 6억원이라는 기사가 실려 있었다. 취업을 준비 중인 박씨가 편의점에서 하루 10시간씩 일하고 받는 돈은 월 180만원. 박씨는 “손님으로 맞는 삼성 직원들이 6억원을 성과급으로 받는다니 나도 모르게 허탈하고 화가 난다”고 했다.

자산·소득과 교육·취업 등에서 불거진 한국 사회의 ‘격차’가 ‘분노’로 번지고 있다. 서울대 국가미래전략원과 조선일보는 한국리서치에 의뢰해 지난달 27~30일 나흘간 전국 남녀 3043명을 대상으로 설문조사를 했다. 주제는 ‘한국 사회의 불평등 및 갈등’. 조사 결과 응답자의 78%가 ‘불공정한 사회 구조에 분노를 느낀다’고 답했다. 응답자들은 불평등이 가장 심각한 분야로는 자산(85%), 주거(81%), 소득(78%) 같은 경제적 격차를 꼽았다.

경제적 격차가 발생한 원인과 관련해 응답자의 87%가 ‘부모에게 물려받은 재산 차이 때문’이라고 했다. 부동산으로 대표되는 자산·주거 격차에 더해 최근 반도체 호황으로 불거진 삼성전자·SK하이닉스의 억대 성과급 이슈가 소득 격차로 인한 좌절을 키워 사회적 분노가 더 커질 수 있다는 분석이 나온다.

이번 조사에서 ‘불공정한 사회 구조에 분노를 느낀다’고 응답한 비율은 40·50·60대와 중산층이 가장 높았다. 한국 사회를 지탱해 온 허리층이 흔들리고 있다는 것이다. 정유 대기업 부장 김모(45)씨는 “나도 괜찮은 직장에 다닌다고 생각하지만 반도체 기업 ‘N% 성과급’을 보면서 좌절감과 분노 때문에 일이 손에 잡히지 않는다”고 했다.

강원택 서울대 국가미래전략원장은 “이번 조사는 한국인의 분노가 이미 계층을 초월한 집단적 감정으로 전이된 상황임을 보여준다”고 진단했다. 강 원장은 “불안은 아직 체제에 기대를 걸고 있지만 분노는 그 기대가 배신당했다는 판단에서 나온다는 점을 감안하면 ‘노력이 배신당했다’는 좌절과 분노가 불씨가 돼 극단적인 사회 분열로 이어질 위험이 있다”고 했다.

김도연 기자 heresyeon@chosun.com

이나윤 기자 melee@chosun.com

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