1971년 영국 런던에서 프레디 머큐리(Freddie Mercury. 보컬, 피아노), 브라이언 메이(Brian May. 기타, 보컬), 존 디콘(John Deacon. 베이스), 로저 테일러(Roger Taylor. 드럼, 보컬)가 결성한 그룹이다. 1973년 메이저 음반사 EMI와 계약을 체결했고, 그해 데뷔앨범 《퀸(Queen)》(1974년 영국 앨범차트 24위)을 발표했다.

1975년 4집 《어 나이트 앳 디 오페라》(1975년 영국 앨범차트 1위)를 출시했고, <보헤미안 랩소디(Bohemian Rhapsody)>(1975년 영국 싱글차트 1위), <유아 마이 베스트 프렌드(You're My Best Friend)>(1976년 영국 싱글차트 7위), 영국 가수 조 맥엘더리 (Joe McElderry)가 리메이크하기도 했던 <러브 오브 마이 라이프(Love Of My Life)> 등을 히트시키며 세계적인 명성을 얻었다. 그해 <보헤미안 랩소디>의 홍보를 위해 뮤직비디오를 제작했는데, 이는 최초의 뮤직비디오로 간주되고 있다.

퀸은 1976년 5집 《어 데이 앳 더 레이시즈(A Day At The Races)》(1976년 영국 앨범차트 1위)부터 1980년 8집 《더 게임》(1980년 미국 빌보드 앨범차트 1위) 까지 네 장의 정규앨범을 발표했고, 영국 싱글차트 2위를 기록한 <섬바디 투 러브(Somebody To Love)>(1976)와 <위 아 더 챔피언스(We Are The Champions)>(1977), 1980년 미국 빌보드 싱글차트 1위를 기록한 <크레이지 리틀 싱 콜드 러브(Crazy Little Thing Called Love)>와 <어나더 원 바이츠 더 더스트(Another One Bites The Dust)> 등의 노래로 인기를 얻었다.

1980년 마이크 호지스(Mike Hodges) 감독의 영화 《제국의 종말(Flash Gordon)》의 음악을 맡아 사운드트랙 《플래시 고든(Flash Gordon)》(1980년 영국 앨범차트 10위)을 출시했다. 1981년 아르헨티나, 브라질, 멕시코 등 중남미 지역에서 콘서트를 열었고, 그해 영국의 록 가수 데이비드 보위(David Bowie)와 협업한 싱글 <언더 프레셔(Under Pressure)>(1981년 영국 싱글차트 1위)를 발표해 히트시켰다.

1984년 11집 《더 워크스(The Works)》(1984년 영국 앨범차트 2위), 1986년 12집 《어 카인드 오브 매직(A Kind Of Magic)》(1986년 영국 앨범차트 1위)을 연이어 출시했고, <라디오 가 가(Radio Ga Ga)>(1984년 영국 싱글차트 2위), <아이 원트 투 브레이크 프리(I Want To Break Free)>(1984년 영국 싱글차트 3위), <원 비전(One Vision)>(1985년 영국 싱글차트 7위), <어 카인드 오브 매직(A Kind Of Magic)>(1986년 영국 싱글차트 3위) 등의 대표곡을 남겼다.

1991년 11월 23일 프레디 머큐리가 후천성면역결핍증(에이즈) 환자임을 스스로 밝혔고, 그 다음 날인 11월 24일 에이즈 합병증으로 인한 기관지 폐렴으로 사망했다. 퀸은 1992년 4월 20일 런던의 웸블리 스타디움(Wembley Stadium)에서 ‘프레디 머큐리 추모 콘서트(The Freddie Mercury Tribute Concert)’를 개최했고, 데프 레퍼드(Def Leppard), 로버트 플랜트(Robert Plant), 엘튼 존(Elton John), 조지 마이클(George Michael), 익스트림(Extreme), 메탈리카(Metallica) 등이 콘서트에 참여했다.

1995년 퀸은 프레디 머큐리가 참여한 마지막 앨범 《메이드 인 헤븐(Made In Heaven)》(1995년 영국 앨범차트 1위)을 출시했고, <헤븐 포 에브리원(Heaven For Everyone)>(1995년 영국 싱글차트 2위), <어 윈터스 테일(A Winter's Tale)>(1995년 영국 싱글차트 6위) 등을 히트시켰다.

1997년 존 디콘이 은퇴를 선언했다. 2004년 브라이언 메이와 로저 테일러는 영국의 록 그룹 프리(Free)·배드 컴퍼니(Bad Company) 출신의 싱어송라이터 폴 로저스(Paul Rodgers)와 함께 ‘퀸+폴 로저스(Queen+Paul Rodgers)’를 결성했다. 퀸+폴 로저스는 2008년 스튜디오 앨범 《더 코스모스 록스(The Cosmos Rocks)》(2008년 영국 앨범차트 5위)를 발표했고, 2009년 해체되었다. 2010년 퀸은 EMI와 계약관계를 끝내고, 유니버설 뮤직(Universal Music)과 새로운 계약을 체결했다.

퀸은 프로그레시브 록, 글램 록, 하드 록, 헤비메탈, 블루스 록 등 다양한 장르의 록 음악을 구현하며 영국 록 음악의 발전에 기여했고, 뮤직 비디오 방송전문채널 MTV가 1981년 개국하기 전부터 뮤직비디오를 제작해 뮤직비디오의 대중화에도 앞장섰다. 2001년 로큰롤 명예의 전당(Rock And Roll Hall Of Fame)에, 2003년 개인이 아닌 그룹으로는 최초로 송라이터스 명예의 전당(Songwriters Hall Of Fame)에, 2004년 영국 음악 명예의 전당(UK Music Hall Of Fame)에 헌액됐다. 대표앨범으로 《어 나이트 앳 디 오페라》, 《뉴스 오브 더 월드》, 《더 게임》 등이 있으며, <보헤미안 랩소디>, <러브 오브 마이 라이프>, <섬바디 투 러브>, <위 아 더 챔피언스>, <어나더 원 바이츠 더 더스트> 등이 대표곡으로 꼽힌다.