1. 성격 심리학이란?

- 성격심리학은 심리학의 한 분야로서 성격(personality)을 연구하는 학문이다. 성격은 살아가는데 중요한 영향을 미치는 개인이 갖고 있는 안정적인 특성을 의미하며, 성격심리학은 사회심리학과 대비시켜 살펴보면 쉽게 이해가 된다. 사회심리학이나 성격심리학 모두 인간의 사회행동에 관심을 갖는데, 심리학자 Lewin은 사람의 사회행동을 상황과 사람의 두 요소에 의해서 결정된다고 주장하는데, 이 중 상황에 초점을 맞추어서 사회행동을 설명하는 분야가 사회심리학이고, 사람에 초점을 맞추어서 사회행동을 설명하는 분야는 성격심리학이라고 한다.

2. 성격심리학의 특성

- 성격심리학은 종합적인 학문이다. 사회행동을 설명하는 사람요소를 연구한다고 할 때 이 '사람'은 사람마다 다르며, 나이를 먹음에 따라 발달 변화하고, 인지, 정서, 동기 등 다양한 요소들의 통합체이기 때문이다. 이러한 종합성 때문에 성격심리학에는 인간을 전체적으로 설명하는 대이론들이 많다. 또한 다양한 심리현상들(정신병리, 성숙과 노화, 건강, 범죄 등)과 직접적으로 연결된 성격연구들이 많이 수행된다.