자기통제 능력은 미래에 더 큰 보상을 얻기 위해 현재의 일시적인 욕구를 억누르고 이러한 과정에서 나타나는 부정적인 감정과 인지적인 자원 소모를 참아 내는 능력을 말한다. 그러나 이러한 자기통제 능력은 단순히 미래에 더 큰 보상을 얻게 할 뿐만 아니라 사회적인 관계와 학업적인 성취에도 영향을 준다. 적절한 자기통제를 보이는 사람은 인생의 성취도를 높이며 사회 구성원으로서 사회적인 관계를 원만하게 만들어 더욱 성숙된 삶을 영위할 수 있을 것이다. 반대로 자기통제를 적절히 하지 못할 경우에는 개인의 성취도에도 영향을 주지만 사회적인 부적응을 낳아 더 크게는 범죄의 증가로까지 이어지는 사회적 문제로 발전될 가능성도 존재한다. 따라서 앞으로 어떤 요소가 자기통제에 영향을 미치는지, 자기통제 능력을 효과적으로 높이는 방법은 어떤 것이 있는지 많은 연구들이 진행되어야 할 필요성이 있겠다.
 자기통제 [self-control] (심리학용어사전, 2014. 4.)