“코로나19 같은 재난이 등장하면 가족 내 예상치 못한 갈등이 생기고, 이런 갈등이 극단적 선택 충동으로 이어질 수 있다”며 “아이들은 상담에서 ‘죽고 싶다’ ‘차라리 내가 사라졌으면 좋겠다’ 같은 말을 쓰는 경우가 적지 않다”고 말했다. 그는 “코로나19가 장기화하며 10대 청소년까지 우울증 및 자살 위험군으로 편입될까봐 걱정”이라고 말했다. 2011년부터 9~24세의 사망 원인 1위가 줄곧 자살인데, 코로나19가 여기에도 영향을 미치게 됐다.
 
저소득층·노인 등의 취약계층은 코로나19에 먼저, 더 큰 충격을 받았다. 올해 한국생명의전화·중앙자살예방센터 등에 접수된 상담도 경제적 어려움을 겪는 40~50대, 고립감을 호소하는 노인들이 절반 이상을 차지한다.
 
에어컨 부품회사에서 전문 기술자로 일했던 50대 남성 B씨는 최근 권고사직을 당했다. 한때 회사 임원까지 지냈지만 코로나19로 회사 매출이 줄자 등 떠밀리듯 직장을 관뒀다. 생활고가 빠르게 찾아왔다. 과거 주식투자 실패의 빚(6000만원) 상환도 압박했다. B씨는 결국 해서는 안 될 선택을 했지만, 다행히 이웃 주민의 신고로 목숨을 건졌다.