일각에서는 이런 현상을 여성의 생물학적 취약성으로 설명한다. 여성은 호르몬의 영향으로 감정 기복이 크고 극단적 선택 충동을 더 많이 느껴 재난에 더 영향받는다는 것이다. 하지만 심리학에서는 심리적 고통을 개인의 취약성만으로 설명하지 않는다. ‘취약성-스트레스 모델’에 따르면 개인이 취약성을 갖고 있더라도 환경적 요인의 작용에 따라 심리적 고통은 달라질 수 있다고 본다. 환경적 요인이 취약성을 보호하기도 하고 악화시키기도 한다는 것이다.
 
지금 한국의 현실은 어떤가. 여성이 처한 사회적 환경은 취약성을 보호하고 고통을 완화하기는커녕 그 반대에 가깝다. 공적 돌봄이 멈춘 자리는 여성들의 ‘독박 육아’로 메워진다. 코로나로 집에 머무는 시간이 길어진 만큼 가정 불화와 가정 폭력의 위험성도 커졌다.
 
경제적 충격에 따라 고용 안정성이 낮은 직업부터 실직사태를 겪는 와중에 여성이 먼저 감원과 감봉 대상이 되면서 더 큰 경제적 어려움을 경험하게 된다. 이렇듯 코로나 장기화로 여성이 생활 환경 속에서 경험하는 심리·사회적 스트레스가 많이 증가했고, 여성들의 안전이 더 위태로워졌다.
 
심리적 위기에 대처하는 정신건강 시스템이 미비한 현실도 심리적 고통을 악화시키는 환경적 요인으로 작용한다. 2013년 OECD는 당시에도 자살률 1위였던 한국 정부에 모든 국민의 정신건강 증진 방안을 권고했다. 정신건강이 악화한 이후에야 개입하지 말고 비교적 가벼운 심리적 문제를 겪는 초기 단계에서부터 선제적으로 체계적인 심리 서비스를 제공하라는 주문이었다. ---------------------

 

       [출처 참조: 장은 진 한국심리학회 회장 , 중앙일보]