초조함, 두려움, 식은 땀, 빠른 심장박동 그리고 패닉. 불안감이 나를 덮칠 때 나타나는 증상들이다. 진짜 위험 상황에 처했을 때 이런 증상이 나타나는 것은 지극히 자연스러운 일이다. 하지만 현대인들은 종종 잘못된 원인으로 인해 시도 때도 없이 불안감에 시달린다. ‘현실적인 위험’이 없는데도 불안감이 심해지고 반복되면서 일상생활에까지 지장을 준다면 ‘불안장애’를 의심해볼 수 있다.
   
   불안장애는 이유없이 불안을 느끼거나 불안의 정도가 지나쳐 일상생활에 장애를 일으키는 정신질환이다. 불안장애는 생각보다 유병률이 높은 질환이다. 보건복지부가 5년마다 실시하는 ‘정신건강 실태조사’에 따르면 불안장애 유병률은 9.3%(2016년)에 달했다. 2006년 이후 불안장애 유병률은 꾸준히 증가해왔으며, 정신건강 전문의들은 올해 발표될 수치는 더욱 증가할 것이라 내다보고 있다. 코로나19의 발발로 인한 불안감 확산 때문이다. 실제로 지난해 상반기 정신건강복지센터의 불안장애 상담 건수는 1만8931건으로 2019년 동기 대비 44.8%가 증가했다.
   
   불안감을 촉발하는 ‘트리거’는 사람마다 다르다. 정신건강 전문가들은 불안감을 유발하는 것을 아는 것만으로도 증상을 개선시킬 수 있다고 말한다. 존스홉킨스 의대 불안장애프로그램을 운영하는 우나 맥캔 박사는 건강전문지 ‘헬스’에 “불안장애는 누군가의 삶에 정말로 해로운 영향을 미칠 수 있다”며 “무엇이 불안감을 유발하거나 악화시키는지를 아는 것은 불안감이 장애의 수준에 도달하는 것을 막는 데 도움이 될 수 있다”고 말했다. 맥켄 박사와 정신과 전문의들이 말하는 ‘불안장애를 일으키는 13가지 요인’이 있다.

1) 건강 염려증, 2) 사랑하는 연인, 가족에 대한 지나친 걱정, 3)재정적 스트레스
4) 수면부족, 5) 커피와 같은 각성재, 6) 약물복용, 7) 잘못된 식습관, 8)완벽주의, 9) 인간관계에서 오는 마찰, 10)소셜미디어로부터 오는 정보과일 11)분리불안, 12) 대규모 재해 및 재앙에 대한 공포 13) 스스로 통제할 수 없는 상황에 대한 무력감

<출처: 주간조선>