스탕달 증후군은 예술 작품을 감상할 때 감동이 몰려오는 수준을 넘어, 심장이 빨리 뛰고, 의식이 혼란해지고, 어지럼증을 느끼는 경우를 뜻하는 말이다.

 '적과 흑'을 쓴 프랑스 작가 스탕달은 1817년 이탈리아 피렌체를 찾아 아름다운 미술품을 보다가 무릎 힘이 빠지고 심장이 빠르게 뛰는 일을 수차례 경험했다고 한다. 그는 이런 현상을 이탈리아 여행기에 자세히 묘사했는데, 1989년 한 이탈리아 정신의학자가 스탕달과 같은 증세를 경험한 여행객 사례 100여 건을 발표하면서 그런 증세가 널리 알려졌다. 이후 명화를 보다 어지럼증을 느끼면 스탕달 증후군이라고 부른다. 실제로 피렌체 미술과 근처 병원에는 한 달에 한 명꼴로 그림을 보다 실려간다고 한다.

 스탕달이 환각에 빠질 정도로 감동을 느꼈다는 그림은 17세기 여류화가 엘리사베타 시라니가 그린 베아트리체의 초상이다.