두 마리의 코끼리란 먼저 토머스 프리드먼이 말한 '검은 코끼리(Black Elephant)'이다. 이것은 검은 백조와 방 안의 코끼리를 합성한 말로 방 안의 코끼리가 엄청난 결과를 가져올 것이라는 것을 모두 알고 있지만 그 어느 누구도 해결에 나서지 않는 것처럼, 확률적으로 아주 일어나기 힘든 재난이 닥쳤지만 아직 실제로 엄청난 피해가 발생하지는 않았다는 이유로 모두가 모르는 척 하는 상황을 의미하는 말이다. 

 그리고 두번째 '흰 코끼리(Whlte Elephant)'는 올림픽 경기장처럼큰 돈이 들어갔지만 처치 곤란한 애물단지를 말한다. 고대 태국 왕이 마음에 들지 않는 신하에게 하얀 코끼리를 선물한 데서 유래하였다. 왕이 선물한 신령한 하얀 코끼리를 받은 신하는 코끼리에게 일을 시킬 수도, 그렇다고 죽게 둘 수도 없었다. 하는 일도 없는데 사료비만 많이 들어 결국 신하는 파산하게 되는 것이다.

 두 마리의 코끼리 중 어느 것이 더 위험한 코끼리인지는 각자의 상황에 따라 달라질 수 있지만, 코끼리를 잡을 수 있는 비법은 간구해야 할 것이다.