구직난으로 힘들어하는 한국의 젊은이들에게도 치유의 메시지를 보냈다.

"수행하는 스님 중에는 아주 젊은 분도 많습니다. 자기 집도, 차도, 컴퓨터도, 휴대전화도 없고 심지어 은행계좌도, 월급도 없습니다. 하지만 우린 온종일 미소지으면서 서로 돈독한 정을 나누기에 정말 행복합니다."

돈과 명예, 권력이 아니라 이해와 사랑, 그리고 우리가 사랑하는 사람들과 함께 하는 시간이 많을수록 더 깊은 삶을 살 수 있고 더 행복하다는 것이다.

일년에 절반가량 세계 곳곳을 다니며 명상수행 지도와 강연을 하는 틱낫한 스님은 자신의 생생한 경험도 전했다.

"9·11 사태 직후 미국에 있었는데 그때 미국인들의 마음속에 얼마나 강한 화와 두려움이 있었는지 똑똑히 봤습니다. 미국인 스스로 마음의 평화를 찾지 못하면 금방이라도 전쟁이 날 거 같았습니다."

"우리 안에 화와 두려움, 오해가 없다면 폭탄을 던지는 일도, 다른 사람을 죽게 하는 일도 없습니다."

틱낫한 스님은 '새로운 불교'란 말로 불교계의 자성과 혁신의 필요성도 역설했다.

그는 "많은 나라에서 불교의 토대가 흔들리고 사회와 국가를 섬기는 힘을 잃어가는 게 안타깝다"며 "사람들은 어려움에 닥쳤을 때 스님 대신에 정신과의사와 심리치료사를 찾아간다"고 탄식했다.

이어 "젊은 세대를 치유하고 변화시키는 데 기여할 수 있는 새로운 불교를 만들어 가는 건 종교를 넘어 이 사회와 세상을 위하는 길"이라고 강조했다.

1926년 베트남의 관료 집안에서 태어난 틱낫한 스님은 열여섯 살 때 승려가 된 뒤 미국 프린스턴대와 컬럼비아대에서 비교종교학을 공부했다.

베트남전쟁 때는 반전·평화 운동을 벌이고 전쟁난민을 돕는 봉사학교를 열기도 했다. 1967년 노벨평화상 후보로 추천됐으나 베트남 정부에 의해 귀국길이 막힌 뒤 1973년 프랑스로 망명했다.

달라이 라마와 함께 살아있는 부처인 '생불'로 꼽힌다.

1995년과 2003년에 이어 다시 한국을 찾았고, 15일까지 강원도 월정사와 부산 범어사, 서울 잠실체육관 등에서 명상 프로그램과 강연을 연다.

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