클래식과 경영을 주제 삼아 강연을 다니다 이런 질문을 받았다. "얼마 전에 오케스트라 연주를 봤는데, 현악 파트는 계속 열심히 연주를 하는 반면, 금관은 어쩌다 한 번씩 소리를 내고, 타악기는 거의 의자에 그냥 앉아 있더라고요. 그런데도 단원들은 연주료를 똑같이 받나요?"

결론부터 말하면, '똑같이 받는다'. 경력이나 직책(악장, 수석, 총무 등)에 따라서 예외가 있지만, 전공 악기에 따라 연주료를 다르게 받지는 않는다. 실제로 오케스트라 연주에서 악기마다 연주하는 음표 수와 연주 시간은 서로 다르다. 오케스트라에서 가장 인원이 많은 바이올린은 공연 한 번 할 때마다 처음부터 끝까지 거의 쉬지 않고 수만 개의 음표를 연주한다. 금관이나 타악 파트는 훨씬 적은 음표를 연주한다. 곡에 따라서는 아예 연주하지 않는 경우도 있다.

왜 이런 차이가 날까. 관악기는 사람의 입술과 호흡으로 연주한다. 그래서 현악기보다 피로를 쉽게 느끼며 휴식도 자주 필요하다. 타악기 연주자들은 연주하는 내내 거의 앉아서 빈둥거리는 것처럼 보인다. 하지만 강렬한 소리를 내는 타악기가 끊임없이 연주하면 시끄러워 계속 듣기가 힘들 것이다. 바이올린은 인원이 많아 한 사람의 실수가 잘 드러나지 않는 반면, 타악기 연주자는 사소한 실수도 금세 드러나게 된다. 연주 내내 엄청난 긴장감과 집중력이 필요한 것이다.

바이올린 연주자들은 자신보다 적게 연주하는 금관이나 타악기 주자들이 게으르다고 비난하지 않는다. 연주 분량보다 제때에 자기 역할을 얼마나 잘 수행하느냐가 더 중요하다는 것을 알기 때문이다.