생.각.해.봅.시.다

위약효과를 멀쩡하게 대면하는 환자

무릎 골관절염을 앓는 180명의 사람들을 연구하던 의학박사 브루스 모즐리(휴스턴 외과의팀)

은 가짜 관절경수술을 받은 환자들이 실제로 수술 절차를 거친 환자들과 같은 만큼의 통증경감을 보고하고 운동능력이 향상되었음을 발견했다.

제2차 세계대전에 참전했던 76세의 A씨는 퇴역 군인으로서 X선으로 증명되는 퇴행성 골관절염으로 무릎을 못 쓸 정도의 통증으로 5년간이나 시달리었다. A씨는 위약 집단에 배정되어 가짜 수술을 받았다. 가짜 수술에서는 전신마취를 하고 무릎위의 피부를 피상적으로 절개했지만, 실제적인 외과적 치료는 실시하지 않았다. 그럼에도 불구하고 그의 증세는 수술후 극적으로 호전되었다. 몇 년 만에 처음으로 지팡이 없이 걸을 수 있을 정도였다. 가짜수술과 그 절차를 상세히 설명했음에도 자신의 무릎이 고쳐졌다고 완전히 믿고 있었다.

“수술은 2년 전에 있었는데, 그 무릎은 그 이후로 한번도 나를 괴롭힌 적이 없다네. 이제는 다른쪽 무릎과 똑 같아. 나는 모즐리 박사를 전적으로 믿는다네. 나는 텔레비전에서 그 양반을 볼 때마다 아내를 불러서 말하지. ‘이봐, 내 무릎을 고쳐준 의사가 나왔어!’하고 말이야.”

환자는 자신이 치료를 위한 수술을 받은 적이 없음을 ‘안다’면서도 의사가 무릎을 고쳤다고 주장한다. 만일 우리가 특정한 뇌손상의 결과로 이성에 유사한 곤란이 생긴 환자를 발견할 수 있다면? 뇌의 기능장애로 유사한 논리적 결함이 생길 수 있다면. 그것은 인지 부조화의 생물학적토대에관해 우리에게 무엇을 알려줄까?

출처 : 뇌,생각의 한계(로버트 버튼 지음)