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작성자 김수길 작성일 2014-07-13
제목 노년준비 지금시작하기! 조회수 2530
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지은 지 20년이 다돼 가는 아파트 단지에서 사는 일의 즐거움은, 
어느 커다란 숲에라도 온 듯
깊어진 나무 그늘에 몸을 기댈 때이다.
나무는 언제부터 이 자리에 서 있었던 걸일까.
이 넓고 커다란 그늘을 만들어 내기까지 
도대체 얼마만큼의 시간이 흐른 것일까.

나처럼 작은 인간의 나이와는
견줄 수 없는 나무의 나이가 까마득하고 무거워
마음속으로 ‘나무님’ 하고 조용히 불러본다.
내 속내를 아는지 모르는지 무심한 나무는
불어오는 바람에 몸을 내 맡긴 채 말이 없다.
나는 나무처럼 나이 들고 싶다. 나무처럼 늙고 싶다.

누가 내게 노인을 한 마디로 정의해 보라고 한다면,
나는 망설임 없이“머지않아 만나게
될 나의 얼굴”이라 말하리라.
노인 복지관과 노인대학, 경로당, 동네 골목길,
슈퍼마켓, 모욕탕, 지하철 안에서
어제도 오늘도 만났으며,  내일도 변함없이 마주치게 될
어르신들은 앞으로의 내 삶을 보여주는 거울이다.

노년에 대한 거부감과 거리감으로 가려진 우리 눈은
그 거울을 제대로 보지 못한 채
젊음의 잣대로 노년을 저울질할 뿐이다.
늙음보다는 젊음이 좋은 것이며 우월한 것이라고, 허나,
정말 그럴까…….

사람들은 노년 이야기를 좋아하지 않는다.
너도나도 노인준비에 극정하지만 노년을 직접 바라보려 하지 않는다.
노년준비는 나의 일이지만
늙는 것은 여전히 남의 일인 것이다.
이런 거리감과 거부감과 낯섦은 어디에서 시작된 것일까.
아마도 그것은 속도와 생산과 변화와 효율이
지상최고의 가치인 젊음 세상에서
노년은 그 반대편에 자리하고 있기 때문일 것이다.

둔하고 느리고 변할 줄 모르는 노년,
사람들은 그 겉모습만을 알기에 두렵고 싫어 외면한다. 
노년의 삶에 들어 있는 생의 신비와 깊이를
전혀 알지 못하기에 저만치 도망가 숨어버리는 것이다.

그러나 그 누가 인간의 운명이며 숙명인 나이 듦과
늙음과 죽음을 피해갈 수 있을까.
인생의 어느 한 시기는 결코 다른 시기와 동떨어져 존재할 수 없는 것.
노년은 역시 아기에서 아이로,
또 청년으로, 장년으로 이어지는
삶의 일직선상에 놓인 한 과정일 뿐이다.

애써 덮는다고 해서 감춰지지 않으며 결코 사라지지 않는다.
늙음을 인정하고 내 것으로 받아들이면
지금 여기에서의 젊은 삶이 달라진다.
지금 내가 사는 모습 속에 이미 늙음이 잉태되어 있는데
어찌 함부로 살 것이며 생을 가벼이 여길 수 있겠는가.
우리는 살아가는 모습 그대로 노년을 맞는다.
잘 늙고 싶은가. 그렇다면 길은 한 가지뿐.
지금 여기서 잘 사는 것이다.              

<출처 > [마흔에서 아흔까지]
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