가상현실 노출치료


By Weingardt(Ph.D.)

모의상황은 공포증을 다루는 혁신적인 방법을 제공하고 있다.


"당신은 비행기 객실의 주위를 돌아볼 때면, 당신의 불안은 증가
하기 시작한다. 당신의 심장은 더 빨리 고동치고 당신의 폐는 충
분한 공기를 빨아들이지 못한다. 수백명의 다른 사람들과 시간
당 500마일 이상으로 대기권을 빠르게 움직이고 있는 작은 금속
튜브에 감금된 채 있다는 것을 상상하면 두려움을 느끼게 된다"

"창문 바깥을 보면 날개, 공항의 건물, 할주로, 그 위에 있는 나
무를 볼 수 있다. 그리고 엔진 소리가 귓전에 울린다. 비행기가
활주로를 이동하기 전 당신의 좌석에서 약한 진동을 느낄 것이
다. 당신은 머리 위의 칸막이를 보고 있는가? 그 안에 당신의 여
행용 가방을 넣어 두었는가? 잘 들어가 있는가?"

만일 당신이 비행기 타는 것을 두려워하는 2500만명의 성인들(인
구의 25퍼센트까지 대략10) 중의 한 명이라면, 이 내용을 읽는
것만으로도 두려움을 느낄 것이다. 이 시나리오는 보스톤 대학
에 불안 장애센터의 David Barlow와 그의 동료들에 의해 개발된
스크립트의 일부이다. 그들은 가상현실 노출(Virtual Reality
Exposure: 이하 VRE라고 함)로 치료를 시작하기 전에 내담자에
게 이 글을 읽어준다. Emony의과대학교의 Barbra Rothbaum박사
는 8월에 워싱턴에서 열린 미국심리학회에 VRE를 발표했다.

VRE 치료는 Rothbaum이 조지아 공학연구소의 Larry Hodges박사
및 그의 동료들과 함께 처음으로 개발했던 간단한 공포증을 치료
하는 흥미로운 새로운 방법이다. 이것은 실시간 컴퓨터 그래픽,
신체감각 추적 디스플레이 그리고 다른 감각 입력장치를 사용하
여 내담자를 3차원 세계에서 나오는 컴퓨터 내에서 적극적인 참
여자로 만든다. 이러한 가상세계는 내담자들이 두려워하는 상황
들을 만들어 내고, 그들에게 치료자 사무실이란 안전한 공간에
서 이러한 상황과 만나도록 한다.

노출치료의 원리

체계적으로 내담자들이 두려하는 것에 노출시키는 것은 가장 오
래되고 효과적인 행동치료 기법 중 하나이다. 노출치료의 원리
는 명료하다. 공포는 거미, 개, 고소, 공개 스피치 또는 비행과
같은 구체적인 자극에 의해 일어나는 강한 불안반응이다. 자극
이 공포증 내담자들에게 불안을 경험하도록 하기 때문에 내담자
는 그것을 피하게 되고, 공포증을 계속적으로 갖게 된다.

모든 노출치료의 일반적인 요소는 내담자들에게 자신들의 공포상
황에 맞닥뜨림을 하도록 도와주고, 불안이 가라 앉을 때가지 그
것에 노출되도록 한다. 노출치료가 강조하는 것은 내담자들이 두
려워하는 것이 무엇이든지간에 그것이 실제로 일어나지 않는다
는 것을 알게 한다는 것이다. 그래서 그들은 두려워했던 자극에
익숙해져서 그것에 대해 편안함을 느끼는 것을 학습한다(1).

전통적인 노출치료는 두 가지 상황에서 이루어진다. 즉 실제 상
황과 상상적 상황이다. 실제 장면에서의 노출이란 내담자들에게
실제 생활에서 두려워했던 대상이나 상황에 노출시킨다는 것을
의미한다. 비행의 두려움에 대한 공포의 경우에 고객과 공항에
가서 점차로 빈 비행기에 올라서 자리에 앉아 비행기와 친숙하도
록 도와주고, 결국 택시를 타고 가서 비행기를 탈 수 있도록 도
와준다. 이 방법은 시간과 비용이 많이 든다는 단점이 있다.

이에 비해 상상적 노출 상황은 내담자들이 본 논문에서 소개한
것과 유사한 지시문을 듣는다는 것을 의미한다. 즉 실제 공포상
황에서 경험하는 소리, 광경, 냄새, 촉각 등을 가상 상황에서 만
나게 된다. 그들은 자신의 불안반응들이 점차적으로 가라앉을
때 까지 그러한 상황을 상상한다.

이 접근의 단점은 어떤 내담자들은 요청하는 장면을 상상하는데
어려움을 느끼기도 하고, 또 다른 사람들은 불안감소의 치료를
받기 전에 그 상황을 상상하는 것을 빨리 멈춘다는 것이다. 그래
서 더 나아지기는커녕 더 약화되기도 한다.

체계적 둔감화

실제적 및 상상적 노출은 체계적 둔감화의 맥락에서 이루어진
다. 이러한 과정에서 내담자들은 그들이 두려워하는 다양한 장면
을 기술하고, 가장 적게 두려움을 느끼는 장면으로부터 점차 많
은 두려움을 느끼는 장면을 위계적으로 정리하도록 한다. 이 때
치료자는 내담자에게 불안을 경험하지 않고 가장 두려워하는 상
황에 직면할 수 있도록 하나씩 그 상황에 노출한다.

VRE치료에서 체계적 둔감화는 두려움을 느끼는 상황에 점차적으
로 노출하는데 사용되어 왔다. 예컨대, Rothbaum, Hodges 그리
고 Smith(1999)가 사용한 비행기 프로토콜의 가상 상황의 비행
기 시나리오 위계는 다음과 같다.

1. 비행기에 앉는 것(엔진을 끈 상태에서)
2. 비행기에 앉는 것(엔진을 켠 상태에서)
3. 활주로를 이동하는 것
4. 이륙하는 것
5. 서서히 비행하는 것
6. 착륙
7. 뇌우와 난류 비행

VRE기법

가상현실 노출치료에서 내담자는 두 눈에 각각 분리된 스크린과
해드트레킹 장치(head-tracking)를 머리에 부착한다. 컴퓨터는
사용자가 바라보는 방향과 일치된 시각적 상과 장면을
처리한다. 그 장면들이 컴퓨터 에니메이션으로 제시될 지라도 대
부분의 사용자들은 디스플레이를 쓰고 난 후 20초에서 30초 이내
에 가상환경에서 실제처럼 느끼게 된다. 머리에 부착된 화면에
제시되는 장면과 비슷하게 흔들리고 진동하는 "흔들거리는 자
리"는 가상 환경에 촉감의 차원을 더 느끼게 하는데 사용된다.

비행의 두려움에 대한 그들의 연구와 더불어 Rothbaum, Hodges
와 동료들은 고소공포, 대중연설 공포, 회상 후 스트레스 장애
등에 대한 노출치료를 제공하는 가상 실재 환경을 개발했다. 이
러한 새로운 치료 기법에 대한 예비적인 연구는 매우 고무적이
다. VRE에 관한 부가적인 정보와 더불어 우리의 사무실에서 이러
한 종류의 치료를 수행하는데 필요한 장비나 소프트웨어를 주문
할 수 있는 정보는 www.virtuallybetter.com이란 그들의 웹사이
트에 잘 나타나 있다.

출처..chci