소크라테스에게 제자들이 물었습니다.

“선생님! 인생이란 무엇입니까?”

그러자 소크라테스는 아무 대답 없이
제자들을 데리고 사과나무밭으로 갔습니다.

소크라테스는 제자들에게 말했습니다.

“각자 가장 좋다고 생각되는
사과 하나씩을 골라 따오게.
단 선택은 한 번뿐이며,
다시 사과나무밭으로
돌아가 바꿀 수도 없네.”

제자들은 사과나무밭을 걸어가면서
유심히 관찰한 끝에
가장 크고 좋다고 생각되는
사과를 하나씩 골라
따 가지고 왔습니다.

먼저 와서 기다리고 있던
소크라테스는 제자들에게 말했습니다.

“자신이 선택한 사과가
제일 좋은 사과가 맞는가?”
제자들은 서로의 것을 비교하며
아무 말도 하지 않았습니다.

그 모습을 본 소크라테스가
다시 물었습니다.

“왜, 자기가 고른 사과가
만족스럽지 못한가?”

한 제자가 소크라테스에게 말했습니다.

“선생님! 다시 한번
사과를 고르게 해주세요.

사과밭에 막 들어섰을 때
정말 크고 좋은 걸 보았거든요.
그런데 더 크고 좋은 걸 찾으려고
따지 않았어요.

끝까지 와서야 처음 본 사과가
크고 좋다는 걸 알게 되었습니다.”

그러자 다른 제자가
급히 말을 이었습니다.

“선생님 저는 정반대였어요.
사과밭에 막 들어섰을 때
제일 좋다고 생각되는 사과를
골라서 나왔는데 나중에 오다 보니까
더 좋은 게 있더라고요.
선생님, 한 번만 기회를 더 주세요.”

소크라테스는
제자들에게 말했습니다.

“그것이 바로 인생이며,
인생은 언제나
한 번의 선택을 해야 한다.

수없이 많은 선택의 갈림길
앞에 서지만 기회는 한 번뿐이다.

모든 선택으로 인한 책임은
자신이 감당해야 한다.

하지만 중요한 것은 한 번뿐인 선택이
완벽하길 바라는 것이 아니라
실수가 있더라도 자신의 선택 결과를
감당하는 일이다.”

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